Manila – Nag-alsa ng reklamo ang mga tagahanga, eksperto sa isports, at ilang referees matapos lumabas ang ulat na may bagong istruktura ng bayad para sa mga referee sa kasalukuyang season ng University Athletic Association of the Philippines (UAAP). Ayon sa report, P2,000 lamang ang bayad sa bawat laro sa women’s division, samantalang P3,000 naman sa men’s collegiate division at P2,500 sa men’s juniors division.

Mas mababa pa sa nakaraang season ang P2,000 na rate para sa women’s games, habang tumaas naman ang bayad sa mga laro ng kalalakihan. Para sa maraming kritiko, malinaw na hindi patas ang ganitong patakaran dahil ang pagiging referee ay nangangailangan ng parehong antas ng karanasan, kaalaman sa laro, at dedikasyon, kahit sino pa man ang naglalaro.

Ayon sa kanila, hindi lamang ito isyu ng kompensasyon. Binubuo rin nito ang impresyon na ang laro ng kababaihan ay mas mababa ang kalidad o hindi kasing mahirap i-officiate, na malinaw na halimbawa ng gender bias sa larangan ng sports. Ang ganitong patakaran ay maaaring magdulot ng mas maliit na interes at suporta sa women’s division, sa kabila ng lumalaking bilang ng tagahanga ng women’s basketball sa bansa.

Maraming nag-react sa social media at mga forum ng sports, na kinondena ang desisyon ng UAAP. “Ang pagiging referee ay mahirap at nangangailangan ng malawak na kaalaman at mabilis na pagdedesisyon. Hindi ito dapat nakabatay sa kasarian ng mga naglalaro,” ayon sa isang kilalang referee sa collegiate basketball.

Ang UAAP ay kilala bilang isa sa pinakamalaking collegiate sports league sa bansa, at ang ganitong desisyon ay nagdulot ng diskusyon tungkol sa pantay na oportunidad, patas na bayad, at respeto sa kababaihan sa sports. Marami ang nananawagan na itama ng liga ang istruktura ng bayad at siguraduhing pantay ang kompensasyon para sa parehong men’s at women’s divisions.

Sa gitna ng lumalaking popularidad ng women’s basketball sa Pilipinas, ang insidenteng ito ay nagsilbing paalala na marami pang dapat baguhin sa paraan ng pagturing sa kababaihan sa sports, mula sa sahod, pasilidad, hanggang sa pagpapahalaga sa kanilang laro.