MANILA — Mariing itinanggi ng Malacañang na iniugnay nito si Baguio City Mayor Benjamin Magalong sa umano’y anomalya sa ₱110-milyong tennis court project sa lungsod, na isinagawa ng kumpanyang pag-aari ng kontrobersyal na Discaya couple.

Sa isang panayam sa One News nitong Oktubre 4, sinabi ni Presidential Communications Office Undersecretary Claire Castro na ang isyu ay hindi tungkol sa katiwalian, kundi sa posibleng conflict of interest at konstitusyonalidad ng paghirang kay Magalong bilang special adviser ng Independent Commission on Infrastructure (ICI). “Categorically, wala po tayong binanggit tungkol sa kung ito man ay maanomalya o hindi,” ani Castro. “Wala po tayong binanggit na siya’y sangkot sa anumang katiwalian.”

Dagdag pa ni Castro, ang usapin ay kung ang sabay na pagganap ni Magalong bilang alkalde at adviser ng ICI ay lumalabag sa mga probisyon ng Saligang Batas. “Ang pinag-uusapan din po dito ay tungkol sa kanyang posisyon kung ito po ba ay nagkakaroon ng hindi pagsang-ayon sa Konstitusyon,” paliwanag niya.

Ang pahayag ay tugon sa mga komento ni Magalong na tinawag ang mga akusasyon bilang “below the belt” at “insulting.” Ayon sa alkalde, “Suddenly, here comes the below the belt naman na accusation, na ay dahil may project si Discaya doon na maanomalyang tennis court—sobra na ‘yan. ‘Yan ang hindi ko ma-take. Parang pinapalabas mo pa na corrupt ako.”

Magalong ay nagbitiw bilang adviser ng ICI noong Setyembre matapos utusan ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang legal team ng Palasyo na suriin ang kanyang papel sa komisyon. Sa kabila nito, iginiit ni Castro na walang sinumang nag-utos sa kanya upang magsalita laban kay Magalong. “Hindi po tayo pwedeng utusan para magsabi ng mali,” aniya.

Hinamon din ni Castro si Magalong na pangalanan ang mga taong tinutukoy niyang “nasaktan” sa kanyang imbestigasyon. “Pangalanan niya po, maging matapang po siya sa pagpapangalan kung sino ba yung sinabi niyang he struck a nerve nino,” dagdag niya.

Ang tennis court project ay isinagawa ng St. Gerrard Construction Company, isa sa siyam na kumpanyang pag-aari nina Curlee at Sarah Discaya, na iniimbestigahan sa Senado dahil sa umano’y ghost at substandard flood control projects.